Le format Nygard est minimaliste : titre, contexte, décision, conséquences. Il convient à la majorité des décisions courantes. MADR (Markdown Architectural Decision Records) est plus structuré et explicite les alternatives envisagées ainsi que les critères de choix. Il est préférable lorsque plusieurs options sérieuses ont été évaluées ou que la décision engage fortement le système.