Il est intéressant de remarquer que lorsque nous, développeurs, apprentis développeurs ou tout simplement une personne un peu trop curieuse, tapons nos premières lignes de code de la journée ; elles ne sont généralement pas blanches. Elles sont colorées, très colorées, c’est ce que l’on appelle la « coloration syntaxique ».

Qu’est-ce que la coloration syntaxique ?

C’est une fonctionnalité présente dans la plupart des environnements de développement intégrés (IDE) d’aujourd’hui. Elle utilise différentes couleurs pour distinguer les éléments de la syntaxe d’un langage de programmation, tels que les mots-clés, les variables, les fonctions, les commentaires, etc.

Pour ma part en tant que développeur .net, ces couleurs sont jaunes🟡, bleues🔵 et vertes🟢. 

A quoi correspondent les couleurs dans mon code ?

Chaque couleur a pour but d’aider à identifier rapidement et facilement le rôle de chaque élément dans le code. C’est ce que l’on appelle la coloration syntaxique, par exemple :

• Le jaune est utilisé pour les interfaces, afin de distinguer les contrats dans le code.
• Le vert est utilisé pour les classes, ce qui permet de mettre en évidence ces éléments actifs ou positifs, étant souvent le cœur de la logique d’un programme.
• Le bleu est utilisé pour les types, afin de faciliter la reconnaissance de ces éléments fondamentaux présents dans la plupart des langages de programmation.
• L’orange est utilisé pour les strings, car cette couleur ressort bien et permet de repérer rapidement les chaînes de caractères, souvent utilisées pour les messages d’erreur, les logs ou les interactions avec l’utilisateur.

Pourquoi utiliser la coloration syntaxique ?

L’objectif principal de cette coloration syntaxique est d’améliorer la lisibilité et la compréhension du code. En utilisant différentes couleurs pour différents éléments de syntaxe, il est plus facile pour les développeurs de comprendre rapidement la structure et le fonctionnement d’un morceau de code.

Pourtant, peut-on réduire son rôle à cette seule fonction ? Est-ce qu’elle ne fait que déterminer comment le compilateur interprète les mots que nous jetons dans une zone de texte, comme un simple prisme diffusant la lumière du langage informatique ?

Mettre sa « partition » en musique

Je ne peux m’empêcher de considérer chaque élément de syntaxe (comme les variables, les fonctions, les classes) comme des notes de musique distinctes. De la même manière qu’un musicien arrange les notes pour créer une mélodie, un développeur arrange ces éléments pour créer un programme. La coloration syntaxique ajoute une dimension visuelle à cette analogie en utilisant différentes couleurs pour distinguer les éléments de syntaxe, y compris les mots-clés, les variables et les fonctions.

Dans les deux cas, la maîtrise du langage de base (la musique pour le musicien, le langage de programmation pour le développeur) est nécessaire, mais ce n’est que le début. L’artiste doit savoir comment combiner ces éléments de manière à exprimer ses intentions – pour évoquer des sentiments dans le cas de la musique – pour résoudre un problème dans le cas de notre discipline.

Les règles de syntaxe dans le développement sont semblables aux règles de la théorie musicale : elles fournissent une structure et un cadre. Cependant, au sein de ce cadre, il y a une grande place pour la créativité et l’expression individuelle.

Dans les deux cas, il existe également une grande variété de « styles » ou de paradigmes (par exemple, la programmation orientée objet par rapport à la programmation fonctionnelle, ou le jazz par rapport à la musique classique), chacun ayant sa propre « couleur », ses propres accords.

L’harmonie est la clé

Poursuivant avec la comparaison entre le code et la musique, nous pouvons également considérer l’idée de « l’ harmonie ». En musique, l’harmonie est créée lorsque plusieurs notes sont jouées ensemble pour créer un accord agréable à l’oreille. Dans le développement, l’harmonie pourrait être considérée comme l’interaction entre différentes parties du code qui travaillent ensemble pour accomplir une tâche spécifique.

Par exemple, pensez à la façon dont les différentes classes et fonctions interagissent dans un programme bien conçu. Tout comme un accord musical, chaque partie a son rôle spécifique, mais c’est leur action combinée qui crée l’effet global.

L’harmonie dans le code, tout comme en musique, demande du talent et de l’expérience pour être bien réalisée. Un programmeur inexpérimenté, tout comme un musicien débutant, peut avoir du mal à créer cette harmonie. Mais avec le temps et la pratique, ils apprennent à composer des « morceaux » qui sont à la fois fonctionnels et esthétiquement plaisants.

À l’inverse, la « dissonance » se produit lorsqu’une combinaison de notes crée une tension ou un son discordant. En informatique, celle-ci pourrait être vue comme une mauvaise conception ou une mauvaise gestion des erreurs qui entraîne des bugs ou des comportements inattendus. Tout comme un musicien cherche à résoudre la dissonance en musique, un développeur cherche à résoudre ces problèmes pour rendre son code plus robuste et efficace.

Ainsi, tout comme un musicien utilise une variété de notes et de styles pour créer une œuvre musicale unique, un développeur utilise une variété d’éléments de syntaxe et de paradigmes pour créer un code unique. Et tout comme la musique, le code peut être « lu » et apprécié par d’autres, qui peuvent ressentir l’intention et la pensée de l’artiste derrière l’œuvre.

Tout ça pour dire qu’il s’agit de couleurs, après tout, c’est ça la musique, des noires et des blanches mises bout-à-bout pour nous transporter.

Que vous soyez un musicien ou un développeur, la création d’harmonie est essentielle. L’harmonie dans le code se traduit par un code bien structuré, lisible et facile à comprendre. Cela facilite la maintenance mais également la collaboration entre les membres d’une équipe de développement car, en utilisant la coloration syntaxique, chacun peut saisir plus rapidement la signification des différents éléments du code.

Alors, la prochaine fois que vous taperez vos lignes de code, prenez un moment pour apprécier les couleurs qui vous entourent. Elles ne sont pas seulement là pour le plaisir des yeux, mais aussi pour faciliter votre compréhension et votre création.

En conclusion, la coloration syntaxique joue un rôle essentiel dans notre expérience de développement. Elle améliore la lisibilité, facilite la compréhension du code et contribue à créer une harmonie visuelle. Comme des notes de musique, les éléments de syntaxe colorés s’assemblent pour créer des mélodies harmonieuses de logique et de fonctionnalité.

Que vous soyez un codeur chevronné ou un apprenti développeur, laissez-vous emporter par les couleurs de votre code et créez des symphonies de programmation qui émerveilleront ceux qui les liront.